В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни проходили в тяжком труде: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы, участвовал в возведении мостовых переходов. На его глазах преображалась не только земля вокруг, но и сама страна. Он видел и другую сторону этих перемен — ту высокую цену, которую платили за прогресс обычные работяги и люди, приехавшие на заработки из дальних краёв.